我國現(xiàn)有的5000多萬戶的數(shù)字電視用戶所使用的機頂盒，幾乎全部是由運營商從機頂盒廠家那里定制。而在數(shù)字化過程中起關鍵作用的數(shù)字電視軟件的開發(fā)卻一直很封閉，一切第三方軟件都需要由機頂盒廠家集成，極大地加重了機頂盒廠家的軟件開發(fā)和測試負擔。同時，在機頂盒保修期過后，廣電也成了機頂盒的終身保姆，平移較早的廣電，在老的機頂盒進入淘汰期后，又要考慮購買新的機頂盒，這些機頂盒需要用戶購買還是贈送，在老的機頂盒債務還沒有還清之前，這又是擺在廣電運營商面前的問題；更換吧，老的欠款還沒還完；不更換吧，面對IPTV、網絡電視、地面數(shù)字、衛(wèi)星電視的競爭又不得不考慮下一代的高清互動電視的發(fā)展，真是左右為難。正是廣電在數(shù)字化平移之初，沒能將機頂盒市場化，廣電被私有標準分割包圍，一體機不能進入市場，才導致廣電今天的被動局面。
機頂盒廠家要集成的第三方軟件選擇有限，只能在少數(shù)成為市場標準的CA、瀏覽器軟件中選擇；反過來，獲得更多機頂盒廠家支持的CA、瀏覽器等第三方軟件，更容易鞏固其市場地位，因此就形成了一個十分封閉的數(shù)字電視軟件產業(yè)環(huán)境。其他沒有成為市場標準的軟件，即使再先進也得不到市場的認可而不能參與競爭。因競爭不充分，涉及前端數(shù)字電視CA、瀏覽器等軟件的開發(fā)變成了進入市場較早的少數(shù)公司之間的圈地游戲，導致了數(shù)字電視技術嚴重落后。
成為市場標準的數(shù)字電視CA、瀏覽器等軟件標準基本上都是私有的，這種產品的推銷實際上是私有標準的推銷。各個機頂盒廠家的軟硬件結構千差萬別，為了分散風險，運營商一般都從多家機頂盒廠家進貨，在接受了這種些琳瑯滿目的機頂盒并批量進貨之后，就引起了廣電運營商所采用機頂盒的嚴重混亂，升級困難、不能加載新業(yè)務、安全漏洞不能彌補等問題接撞而至，很多正在平移的運營商陷入了進退兩難的境地：停下來，資金鏈可能會斷裂；繼續(xù)下去會越陷越深。
2009年8月6日，廣電總局頒發(fā)了《廣電總局關于促進高清電視發(fā)展的通知》，要求各級廣播影視部門將高清電視作為2009年工作重點，并對其制定了一個時間推進表：高、標清同播的節(jié)目同播率和高清播出率今年起步就要高于50%，2010年1月1日起要高于70%，2011年要力爭達到100%。黃金時段應該全部播出高清節(jié)目。并計劃于9月28日在中央電視臺第一套節(jié)目和北京衛(wèi)視、上海東方衛(wèi)視、江蘇衛(wèi)視、湖南衛(wèi)視、黑龍江衛(wèi)視、深圳衛(wèi)視等7套節(jié)目中同步播出高清節(jié)目。國家這一政策的發(fā)布，是對高清數(shù)字電視的極大支持，可以有效促進高清數(shù)字電視的發(fā)展，為我國數(shù)字電視向新一階層邁進提供了有力的保障。
在我國已發(fā)展的5000萬機頂盒中，明后兩年大約會有2000萬臺到更換期。這些早期的機頂盒基本上都是單向的，而且配置一般都很低，但這些用戶一般都居住在比較富裕的地區(qū)。如果將這些單向標清機頂盒更換成雙向標清機頂盒，在國家大力推進高清數(shù)字電視的今天，已失去了它特有的意義。對這些比較富裕的地區(qū)，直接引進高清節(jié)目源，進行雙向高清數(shù)字化轉換，既可以一步到位，又可以減少先由單向標清到雙向標清再到雙向高清轉換帶來的一系列物質和資金的浪費，還可以提升這些地區(qū)數(shù)字化平移的檔次，一舉三得，不失為一個理想的選擇。
高清數(shù)字電視無疑是現(xiàn)階段數(shù)字電視產業(yè)的發(fā)展趨勢，而高清機頂盒的選型問題也成了眾多運營商比較關心的話題。有了之前已經發(fā)放的5000萬混亂機頂盒的教訓，對于高清機頂盒的選型，更多的運營商保持著比較謹慎的態(tài)度，唯恐“一失足成千古恨”，再蹈覆轍，已不是明智之舉。
對于高清機頂盒的選型，筆者認為首先要選擇一種統(tǒng)一開放的機頂盒軟硬件分離平臺。之所以要軟硬件分離，就是要擺脫傳統(tǒng)技術模式下機頂盒的軟硬件捆綁，所有的第三方軟件不再需要通過機頂盒廠家集成，可以做到互通互用，便于機頂盒的大規(guī)模生產，從而降低機頂盒成本，又便于一體機的生產。采用這種開放的平臺，有利于廣電自主確立標準，避免采用黑盒技術，為各省的網絡整合提供技術支撐。
統(tǒng)一開放的機頂盒軟硬件分離平臺，其API是完全開放的，允許任何數(shù)字電視軟件工程師在該平臺上開發(fā)機頂盒軟件，并能獨立編譯、排錯，然后獨立下載到機頂盒中運行，不需要按照傳統(tǒng)的機頂盒軟件開發(fā)模式開發(fā)，打破了一切第三方軟件均由機頂盒廠家進行集成測試的傳統(tǒng)。數(shù)字電視軟件的開放性、擴展性和標準化需要這樣的平臺。這種軟硬件分離平臺技術的開放性，允許各個軟件公司在這個平臺上獨立開發(fā)軟件模塊，各個軟件模塊相互獨立，廣電運營商只從前端下載到機頂盒中即可，節(jié)省了單獨模塊的集成時間，便于數(shù)字電視軟件的標準化，避免了機頂盒的軟硬件捆綁帶來任何軟件的升級和改進都需要重新集成測試的弊端，以及給機頂盒升級帶來的不便，這種弊端在廣電機頂盒品種多的時候表現(xiàn)更為明顯。值得關注的是，這種平臺不需要向機頂盒廠家提供CA庫文件，安全性大大提高，可以允許廣電隨時更換CA的算法和密鑰，CA的運行環(huán)境也可以隨時改變，并且可以CA為基礎擴展各種功能，可以實現(xiàn)CA的平臺化，也便于軟件的獨立模塊化和標準化。
其次，為了支持大量的軟件可在這種軟硬件分離平臺上順利開發(fā)，高清機頂盒的心臟CPU就需要選擇一種高速率、低功耗、高可靠的高清機頂盒芯片。多款支持軟硬件分離的高清機頂盒芯片開始量產，其中富士通MB86H60就是這樣一款芯片，它采用了ARM1176JZF-S CPU，和我們大家平時用的iPhone手機中的CPU是一樣的。該芯片工作于324MHz，可以達到其他芯片工作于400MHz時鐘時的效率，高清 H.264/MPEG2解碼；集成HDMI高清接口，有HDCP防拷貝功能；以太網和USB內置；內置加密引擎用于DRM控制；程序寄存器空間為 128MB，高速DDR2模式；正常功耗為1.2W。特別是該芯片有一個NAND FLASH控制器，可以搭配一個低成本大容量的NAND FLASH，用于滿足這種軟硬件開放平臺對大容量存儲空間的需求。通用的ARM1176CPU，使得該高清方案在該平臺上更加開放，可輕松滿足將來眾多第三方軟件開發(fā)者在該平臺上開發(fā)應用軟件，包括CA、中間件等軟件，甚至可以很輕松地將手機游戲移植到機頂盒上，因為占市場90%的手機CPU都是采用的 ARM CPU，現(xiàn)在高端的職能手機采用ARM11 CPU的比例更高。另外，由于MB86H60可以有很高的網絡速度，也可以將其設計成IPTV/DVB雙模機頂盒。
再次，筆者認為可下載式CA是實施開放的軟硬件分離平臺的前提。在數(shù)字電視條件接收軟件的開發(fā)過程中，為了安全，CA公司要和機頂盒廠家簽訂保密合同，CA軟件集成、測試等工作都是在保密狀態(tài)下進行，這是引起數(shù)字電視軟件封閉開發(fā)的主要原因。如果數(shù)字電視軟件要做到開放，就必須打破數(shù)字電視CA軟件開發(fā)的封閉性。為了解決這個矛盾，可下載式CA的概念應運而生，掃清了軟硬件分離平臺實施的障礙。
可下載式CA是指CA軟件可以從前端下載到機頂盒中運行，而不通過軟件集成。由于CA是可下載的，可以避免固定算法和密鑰給運營商帶來一旦破解就徹底崩潰的風險，因而CA可以是開放的。這種CA的優(yōu)點不言而喻，它改變了CA是個黑盒技術的傳統(tǒng)模式，使得數(shù)字電視軟件的開發(fā)變成開放成為可能。可下載式CA有以下兩種形態(tài)：
1.如果算法或密鑰通過下載，就是無卡CA技術。這種技術的安全性依賴于機頂盒主芯片內的唯一ID號和加密引擎，以及帶有ID號的FLASH。
2.如果僅僅是機頂盒CA部分下載，可兼容傳統(tǒng)的智能卡CA技術。這時，可以做到更換CA時不用更換機頂盒。
在開放的軟硬件分離平臺上，CA公司可以獨立開發(fā)完成機頂盒CA后下載到機頂盒中。這樣就可以把CA的封閉性僅僅局限于CA公司內部，從而這種封閉性不會影響到其它軟件的開發(fā)。相同的其他軟件的開發(fā)、原代碼的擴散也同樣局限于自己的范圍內，從而保護了各自的知識產權，又能保證整個平臺的開放。
以上觀點是筆者根據數(shù)字電視發(fā)展之初由于經驗不足所帶來的弊端而總結出來的一套經驗教訓，希望可以給廣大運營商新的啟示，從而抓住機遇以促進高清數(shù)字電視的迅猛發(fā)展。
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